Lyme borreliose is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door de bacterie Borrelia burgdorferi . Deze wordt op de mens overgedragen via het speeksel bij een beet van bepaalde tekensoorten (van het geslacht Ixodes ) als zijzelf besmet zijn.
In België schat men dat 14% van de teken besmet zijn. De Borrelia -bacterie bevindt zich meestal in de darm van de teek. Tijdens het zuigen van het bloed moet de bacterie dus vanuit de darm naar de speekselklieren van de teek verhuizen, wat een zekere tijd vraagt (meestal een dag). Het overdrachtsrisico van de bacterie stijgt dan ook naarmate de teek langer blijft vastzitten op de huid. Als de teek binnen 12 tot 24 uur verwijderd wordt is de kans op besmetting klein. Na een beet van een teek, bedraagt het risico op de ontwikkeling van de ziekte ongeveer 1 tot 3%.